들의 볕이 잘 드는 곳에서 자란다. 줄기는 없고, 잎이 뿌리에서 뭉쳐나며 옆으로 퍼진다. 잎은 거꾸로 세운 바소꼴이고 길이가 20∼30cm, 폭이 2.5∼5cm이며 깃꼴로 깊이 패어 들어간 모양이고 가장자리에 톱니가 있고 털이 약간 있다.

꽃은 4∼5월에 노란 색으로 피고 잎과 길이가 비슷한 꽃대 끝에 두상화(頭狀花:꽃대 끝에 꽃자루가 없는 작은 꽃이 많이 모여 피어 머리 모양을 이룬 꽃)가 1개 달린다. 꽃대에는 흰색 털이 있으나 점차 없어지고 두상화 밑에만 털이 남는다. 총포는 꽃이 필 때 길이가 17∼20mm이고, 바깥쪽 총포 조각은 좁은 달걀 모양 또는 넓은 바소 모양이며 곧게 서고 끝에 뿔 모양의 돌기가 있다.

열매는 수과이고 길이 3∼3.5mm의 긴 타원 모양이며 갈색이고 윗부분에 가시 같은 돌기가 있으며 부리는 길이가 7∼8.5mm이고 관모는 길이가 6mm이며 연한 흰빛이 돈다. 봄에 어린 잎을 나물로 먹는다.
민들레는 엉거시과의 다년초로 산과 들에서 자란다. 뿌리는 깊고 묵은 뿌리에서 잎이 돋아나는데 잎은 찢어지고 톱니가 나 있다. 줄기와 잎은 씀바귀와 비슷하다. 자르면 하얀 즙이 나온다.
잎 사이에서 꽃줄기가 나와서 그 끝에 황색이나 백색의 꽃이 된다.

민들레꽃은 아침 6∼7시에 활짝 피었다가 저녁에 오므라드는 특성을 지니고 있다.
민들레는 광선에 예민하게 반응하여 수면운동을 하기 때문인지 '농부의 시계'라는 별명도 지니고 있다. 또 낙하산처럼 생긴데다 솜털이 달린 씨는 가벼운바람에도 잘 날리는데, 바람이 없어도 공중에서 날아다닐 때는 흔히 비가 온다는 것을 미리 알려주는 경우가 많기 때문에 일기예보 기능도 있다.

옛날 노아의 홍수때 천지에 물이 차오자 모두들 도망을 갔는데 민들레만은 발이 빠지지 않아 도망을 못갔습니다. 사나운 물결이 목까지 차오자 민들레는 그만 너무 무서워서 머리가 하얗게 세어 버렸습니다. 민들레는 마지막으로 구원의 기도를 했는데 하나님은 가엾게 여겨 그 씨앗을 바람에 날려 멀리 산 중턱 양지바른 곳에 피게 해 주었습니다. 민들레는 하나님의 은혜에 감사하며 오늘까지도 얼굴을 들여 하늘을 우러러보며 살게 되었다고 합니다.